El barrio se asienta sobre los terrenos del núcleo originario del antiguo pueblo de Sant Martí de Provençals, que data del año 1052 y debe su nombre al viejo templo dedicado a san Martín de Tours.
El templo, reconstruido más de una vez a lo largo de los años, es el origen de la actual iglesia de Sant Martí Vell.
Hasta los años 50 del siglo XX, en este territorio había campos de cultivo, algunas masías (Can Planas, Ca l'Arnó, Can Riera, Can Cadena) y la iglesia.
A finales del siglo XIX pintores como Nonell, Mir, Pichot y otros iban a pintar los campos y las tierras de los entornos.
El barrio, como tantos otros del distrito y de toda Barcelona, se originó como respuesta a las oleadas migratorias iniciadas los años 50.
Los primeros dos grupos de viviendas, a ambos lados de la calle de Guipúzcoa, fueron promovidos por la Caja de Pensiones y la Obra Sindical del Hogar.
La aprobación de un plan parcial del sector, en 1958, aceleró la urbanización de las calles y posibilitó el relleno edificatorio, con la multiplicación de grandes bloques de viviendas.