La primera referencia a Horta es de 965, cuando se menciona el valle de Horta en una donación de tierras a la iglesia de San Miguel de Barcelona.
Entre las familias que tuvieron propiedades importantes en el término, relacionadas con la nobleza militar y la Iglesia, hay referencias a la familia Horta desde el 1034.
Esta familia promovió la parroquia de San Juan, fundada por Guillermo de Horta, de la que ya se tiene noticia el año 1095, y que fue probablemente derruida por la razzia almorávide del 1115.
El crecimiento del núcleo de población entre el siglo XVI y principios del siglo XX está muy ligado a la existencia de grandes cantidades de agua en la zona, que hizo posible la instalación de numerosas lavanderías, hasta el punto que a principios del XX se lavaba ropa procedente de toda Barcelona.
La prosperidad se acentuó con la llegada del tranvía a partir de 1901.
Actualmente el barrio mantiene la estructura del casco antiguo en torno a la plaza de Ibiza, y tiene un ensanche residencial de edificaciones aisladas unifamiliares y plurifamiliares.
Un elemento patrimonial muy destacado de Horta es el parque del Laberinto, que acoge el jardín más antiguo de todos los que se conservan en Barcelona.
Comenzado en 1794 dentro de una finca de los marqueses de Alfarràs, es un magnífico exponente de los jardines neoclásicos del siglo XVIII.
Fue adquirido por el Ayuntamiento en 1967 y abierto como parque ciudadano en 1970.
Otras edificaciones destacables son el Velódromo, construido con motivo de los Juegos Olímpicos de 1992, y, por otra parte, la masía de Can Cortada, con orígenes en el siglo XI y reformas del XVI y del XVIII.