Antes del siglo XIV el barrio del Raval era solo un campo abierto con tierras cultivadas que proveían de alimentos a la ciudad de Barcelona. En la Barcelona romana había caminos vecinales que dibujaron el contorno que el barrio tuvo más adelante.
El Raval estaba situado en los márgenes de los caminos principales: el Portal de los Tallers, por donde los campesinos entraban las mercancías que suministraban Barcelona; el Portal de Sant Antoni, el acceso más importante de la ciudad, y la Puerta de Santa Madrona, al lado de Drassanes, la única que queda en pie.