Aunque la gran urbanización del Carmelo, con bloques y edificios altos, se convierte en los años 60, el origen del barrio data de mediados del siglo XIX, con la construcción del santuario del Carmelo.
En 1886 Alejandro Bacardí promocionó sus terrenos a la prensa como zona de recreo de Barcelona y, ayudado por un encargado de fábrica de San Martín, apellidado Tolrà, fomentó la construcción entre las sociedades obreras de la época, ofreciendo a precios muy bajos un suelo rural que pronto se transformó en calles de casitas bajas y huertos.
Las primeras edificaciones-torres de planta baja o de planta baja y un piso-construidas a partir de la avalancha migratoria de 1929, las barracas a partir de 1948, y las casas de autoconstrucción de los inicios de los 50, dejaron paso a partir de los 60 a grandes bloques de viviendas que acabaron de transformar la imagen del barrio.
Los últimos años se han llevado a cabo importantes obras que han mejorado la situación urbanística del barrio, ya que se han cubierto viejas deficiencias como las dificultades de accesibilidad derivadas de la orografía.
Entre las actuaciones destacan la apertura del túnel de la Rovira, la rambla del Carmelo, la apertura y el ensanchamiento de la calle Llobregós y la construcción de escaleras mecánicas en diversas calles.